中国是世界上最早种茶、制茶和饮茶的国家，是茶文化的发祥地。茶，之所以成为文化，首先在于中国茶本身是一种素雅之物，圣洁之物。陆羽《茶经》：“茶者，南方之嘉木也”，这是称颂茶是美木之最；四川民间的《吃茶歌》：“茶是山中灵芝草”，这是歌赞茶是百草之灵；苏武《次韵曹辅寄壑源试培新茶》：“从来佳茗似佳人”，这是称许茶如人中之俊。以绿茶为例，那茶形的匀整娟秀，茶色的碧绿澄清，茶味的醇和鲜灵，茶香的清纯幽远，的确使人望一眼心醉，抿一口心清，可谓是一种很高的文化享受。难怪茶有香茗、玉茗、绿色王后等别名雅号，它真是当之无愧。

　　其次，茶之所以成为文化，又在于饮茶是一种韵事，一种雅行。学贯中西的文化名人林语堂认为饮茶是一种“生活的艺术”，“为整个国民的生活增色不少。它在这里的作用，超过了任何一项同类型的人类发明。饮还促使茶馆进入人们的生活，相当于西方普通人常去咖啡馆。人们或者在家里饮茶，或者去茶馆饮茶；有自斟自饮的，也有与人共饮的；开会的时候喝茶，解决纠纷的时候也喝；早餐之前喝，午夜也喝，只要有一只茶壶，中国人到哪儿都是快乐的。”当代著名作家韩少华写他在龙井寺品茶的感受：“……估摸着壶里的叶正渐渐舒展着，就浅浅地斟了一半盏－－一见那茶色么，只得袭用前人拈出的‘宛若新荷’几个字来形容；也心领了紫陶杯偏挂上一层素白釉子里儿那一番美意。等举着茶盏到唇边，略呷了呷，只觉得淡而且爽，木像铁观音那么浓，那么执重；再呷一呷，又感到润喉而且清腑，不同于祁红那样一落肚就暖了个周到随后，又细细呷了一呷，这才由心缝里渐渐渗出那么一种清醇微妙的感觉来——哪怕你是刚从万丈红尘里腾挪出半侧身子，心里头正窝着个打翻了的五味瓶，可你一脚跨进此时此地这情境中来，举盏三呷之后，也会觉得换了一挂肚肠似的；什么“涤浊扬清”、“回肠荡气”一类话头，早已丢了用场……何况窗下茶灶头的款款的沸声，檐前绿叶间的绵绵的情话，乃至那一潭的暖烟，满山的寒碧，已在不知不觉间，悄悄儿地融进手掌心上这半盏清茶的几许氤氲里来了呢。”以上这文化界两代人的深切体验，把饮茶的深层文化品析得淋漓尽致。这哪里在饮茶，分明是在品尝人生的甘芳，历史文化的醇酒。

　　由茶而带来的许多风流佳话，更增浓了茶的文化内涵。李白游湖北当阳玉泉山，赞形如手掌的仙人掌茶：“茗生此中石，玉泉流不歇。根柯洒芳津，采取润肌骨”，成为名人赞美名茶之肇端。白居易终生嗜茶，咏茶，以茶为诗者达66首；并认为茶是“穷通行止长相伴”的密友，自号“别茶人”（品茶能手）。刘禹锡在西山寺作客，从山僧采茶、炒茶、烹茶、品茶、咏成“斯须炒成满室香”的名句。皮日体与陆龟蒙就茶坞、茶人、茶舍、茶灶、茶鼎、茶瓯、煮茶等十咏茶事，洋洋八百言，蔚为大观。范仲淹颂武夷儿仙茶的名贵使“长安酒价减百万，成都药市无光辉，不如仙山一嗓好，泠然便欲乘风飞”，并有“众人之浊我独清，于日之醉我可醒”的神奇功效。苏武以茶比墨，认为“上茶妙墨俱香，是其德也；皆坚，是其操也”。李清照夫妇以猜典饮茶为乐事，“每饮罢，坐归来堂烹茶，指堆积书史，言某事在某书某卷第几面第几行，以中否角胜负，为饮茶先后。”陆游一生咏茶之诗达320多首，列历代咏茶诗人榜首。唐寅高卧东山，用司道泉煮东山茶，迷饮碧螺春。高濂每当春到江南，则倘佯西湖群山之中，取虎跑泉亲烹雨前龙井茶尝新，沈酣茶乡，竟月不归。徐渭常秉烛剪茶，用紫砂壶品饮，井吹奏《梅花三弄》助兴。郑板桥爱在隆茗凝神之际运思作画，并曾以“茅屋一间，新篁数竿”，“一盏雨前茶，一方端砚石”题画寄意。曹雪芹对饮茶一往情深，在其巨著《红楼梦》120回中，写到茶事者达600多处，让茶香充溢红楼生活。古人有“酒壮英雄胆，茶引学士文”，看来是颇得茶文化与酒文化之会心的。